เอ็ดเวิร์ด เบิร์น-โจนส์ เทต บริเตน ลอนดอน ถึง 24 กุมภาพันธ์ 2562
ความก้าวหน้าอย่างไม่ธรรมดาในด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และอุตสาหกรรมเป็นตัวกำหนดยุควิกตอเรีย ควบคู่ไปกับการทดลองใหม่ในวรรณคดีและศิลปะ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1848 กลุ่มภราดรภาพยุคก่อนราฟาเอล ซึ่งเป็นกลุ่มศิลปินชาวอังกฤษที่ก่อตั้งโดยดันเต กาเบรียล รอสเซ็ตติ, วิลเลียม โฮลมัน ฮันต์ และจอห์น เอเวอเร็ตต์ มิเลส์ ได้เริ่มสานต่อวิทยาศาสตร์เข้ากับงานศิลปะของพวกเขา พวกเขาแสวงหาสุนทรียศาสตร์ใหม่แม้ว่าพวกเขาจะเรียกร้องให้มีงานศิลปะเพื่อสร้างแบบจำลองทางวิทยาศาสตร์ – และได้รับการสนับสนุนจากผู้ทรงคุณวุฒิทางวิทยาศาสตร์จาก Richard Owen นักกายวิภาคเปรียบเทียบไปจนถึงแพทย์ Henry Acland
ชาวพรีราฟาเอลปฏิเสธการยืนกรานของ Royal Academy of Arts ในลอนดอนที่ศิลปินควรเรียนรู้โดยการเลียนแบบภาพวาดของราฟาเอล ความสนใจในกลุ่มนี้เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่การฟื้นตัวของวัฒนธรรมต่อต้านในทศวรรษ 1960 นั่นสะท้อนให้เห็นใหม่ในการหวนคิดถึงงานของ Edward Burne-Jones (ผู้ซึ่งร่วมกับ Rossetti และ William Morris ได้ก่อตั้งขบวนการ Pre-Raphaelite ‘คลื่นลูกที่สอง’) ที่ Tate Britain ในลอนดอน ภาพวาดของ Burne-Jones เช่น ชุด Briar Rose ในยุค 1880 ที่จัดแสดงในนิทรรศการ ดูเหมือนจะเปิดหน้าต่างสู่โลกแฟนตาซีที่โรแมนติกอย่างวิจิตรงดงามซึ่งติดอยู่ในช่วงเวลาแห่งความเงียบงัน แต่จอห์น รัสกิน นักวิจารณ์ศิลปะชั้นนำของยุคนั้น และนักธรณีวิทยาและนักพฤกษศาสตร์มือสมัครเล่นที่จริงจัง ได้เห็นอย่างอื่นที่นั่น ในปีพ.ศ. 2427 เขาเขียนว่า แม้ว่างานของภราดรภาพอาจ “ดูเหมือนเป็นปฏิกิริยาของจินตนาการที่สิ้นหวัง … กับความสงสัยอย่างเฉียบขาดของวิทยาศาสตร์เมื่อไม่นานนี้” แต่แท้จริงแล้วสิ่งเหล่านี้เป็น “ส่วนหนึ่งของวิทยาศาสตร์นั้นเอง” รัสกินสนับสนุนพวกพรีราฟาเอลและรู้จักพวกเขาดี
ภาพวาดของคู่รักสองคน คนหนึ่งมีเครื่องดนตรี นั่งโอบล้อมซากปรักหักพังและพุ่มกุหลาบ โดย เอ็ดเวิร์ด เบิร์น-โจนส์
Love Amongst the Ruins (1870–73) โดย Edward Burne-Jones เครดิต: คอลเล็กชั่นส่วนตัวผ่าน Tate Britain
ตั้งแต่เริ่มต้น พวกเขายืนกรานที่จะทำงาน
“จากข้อมูลที่สมบูรณ์ของความเป็นจริง” และการสังเกตอย่างเฉียบขาด ตามที่นักวิจารณ์ William Michael Rossetti น้องชายของ Dante Gabriel และกวี Christina Rossetti อธิบายในนิตยสาร The Spectator ในปี 1851 เขาตั้งข้อสังเกตว่ากลุ่มดำเนินการ “การสอบสวน” ผ่านงานศิลปะ และเสนอให้ “ทราบผลอย่างไม่ลดละ” หนึ่งปีก่อนหน้านี้ Frederic George Stephens นักวิจารณ์ศิลปะยุคก่อนราฟาเอลได้สะกดคำมั่นสัญญาของกลุ่มที่มีต่อหลักการเหล่านี้ในวารสารอายุสั้น The Germ สตีเฟนส์ตั้งข้อสังเกตว่าตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1800 สาขาวิชาต่างๆ เช่น เคมีมีความก้าวหน้าอย่างน่าทึ่ง “โดยนำความรู้ที่มากขึ้นมาใช้กับการทดลองในวงกว้าง” และใฝ่หาความแม่นยำ เหตุใดเขาจึงถามว่าวิธีการเดียวกันนี้ไม่ควรเป็นประโยชน์ต่อ “จุดประสงค์ทางศีลธรรม” ของศิลปะหรือ
กลุ่มนี้ใช้วิธีเชิงประจักษ์เพื่อสร้างผลงานได้อย่างไร? พิจารณาภาพวาด Pre-Raphaelite ที่โด่งดังที่สุดอย่าง Millais’s Ophelia (1851–25) เมื่อมองแวบแรก นี่ดูเหมือนเป็นการแสดงภาพอารมณ์เกี่ยวกับการฆ่าตัวตายอันน่าสลดใจของตัวละครในแฮมเล็ตของวิลเลียม เชคสเปียร์ อย่างไรก็ตาม ต้นไม้ทุกต้นที่พรรณนา ตั้งแต่ดอกหลวมสีม่วงไปจนถึงดอกกุหลาบป่า เป็นผลจากการเฝ้าสังเกตอย่างอุตสาหะนานกว่าสามเดือนขณะที่มิลเลส์ทำงานริมฝั่งแม่น้ำฮ็อกมิลล์ในเซอร์รีย์ ศิลปินท่านอื่นเคยวาดภาพในที่โล่งแจ้งมาก่อน แต่ไม่เคยลงรายละเอียดอย่างพิถีพิถันเช่นนี้
นี่เป็นการทดลองร่วมกันเพื่อค้นหาว่าภาพวาดใดที่สามารถเปิดเผยได้ งานใหม่แต่ละงานจะกดดันยิ่งขึ้นไปอีก บันทึกเอฟเฟกต์ของแสงและเงาได้อย่างแม่นยำ เช่นเดียวกับในหนังสือ The Hireling Shepherd ของ Hunt’s 1851; หรือความสัมพันธ์ทางนิเวศวิทยาและพฤติกรรมของสัตว์ เช่นเดียวกับแกะจรจัดในปี 1852 Our English Coasts; หรือโทนสีผิวท่ามกลางแสงแดด เช่น ภาพยนตร์เรื่อง The Pretty Baa-Lambs (1851) ของ Ford Madox Brown วิชาได้รับการวิจัยอย่างรอบคอบ Hunt ได้ไปเยือนกรุงเยรูซาเล็มและทะเลเดดซีเพื่อศึกษาภูมิทัศน์ ผู้คน และการค้นพบทางโบราณคดีล่าสุดสำหรับภาพวาดชีวิตของพระเยซู
