คุณต้องจำสิ่งนี้ …
ผู้มีอำนาจนั่งอยู่ด้านหลังโต๊ะไม้มะฮอกกานีสีแดงแท้ที่กว้างขวางฝากถอนไม่มีขั้นต่ำและขัดมันอย่างประณีตดูเล็กมากหรืออยู่ไกลมากหรือทั้งสองอย่าง ฉันใช้เวลานานกว่าจะได้มาไกลขนาดนี้ และฉันรู้ว่าต้องรอให้เธอพูด
เครดิต: ภาพประกอบโดย Jacey
“ฉันเข้าใจว่าคุณมีสิ่งที่น่าสนใจที่จะมอบให้ฉัน” เธอกล่าว ดวงตาของฉันไม่สามารถเพ่งความสนใจไปที่ใบหน้าของเธอได้อย่างชัดเจน แต่ฉันเห็นริมฝีปากของเธอขยับ เสียงของเธอฟังดูสมบูรณ์แบบจนต้องสังเคราะห์ หูของฉันไม่สามารถบอกได้ว่าคำพูดมาจากทิศทางใด แต่ฉันคาดหวังไว้เช่นนั้น
“ฉันมีเวลา” ฉันพูดหยุดชั่วคราวเพื่อให้เกิดผล “มันเป็นชิ้นพิเศษที่ฉันคิดว่าคุณน่าจะสนใจ”
“ช่วงเวลาหนึ่ง” เธอกล่าว ราวกับว่าพลิกคำเพื่อตรวจสอบพวกเขา “คุณแบ่งเวลายังไง? ทั่วทั้งจักรวาลหรือข้ามส่วนเล็ก ๆ น้อย ๆ ?”
ฉันคิดอย่างมีสติ และการซักถาม “เฉพาะส่วนต่างๆ ของจักรวาลที่คุณส่งผลกระทบเท่านั้น” ฉันตอบ ในฐานะผู้มีอำนาจ เธอส่งผลกระทบต่อทุกสิ่งที่มนุษยชาติสามารถเข้าถึงได้ แต่ส่วนของเราในจักรวาลมีขนาดเล็กมาก เช่นเดียวกับพวกเราที่เหลือ เธอไม่มีทางไปถึงดวงดาว บรรพบุรุษของเราได้ศึกษาพวกมันมานับพันปีแล้ว และเคยเห็นดาวเคราะห์ของพวกมันด้วยซ้ำ แต่ในยุคของผู้มีอำนาจ เรารู้ขีดจำกัดของเรา ดวงดาวเป็นเพียงจุดสว่างบนท้องฟ้าที่เรามองเห็นแต่ไม่เคยสัมผัส
เรื่องราวไซไฟฟรีเพิ่มเติมจาก Futures
ดวงตาของเธอตรวจสอบฉัน ฉันสงสัยว่าจริงๆ แล้วเธออยู่ที่ไหน และมีการจำลองระหว่างเรากี่ชั้น เธอไม่ใช่ผู้มีอำนาจดั้งเดิม พวกเขาเคยมีชีวิตอยู่และเสียชีวิตก่อนที่ Oligarchs ต่อมาจะได้เรียนรู้วิธียืดอายุของพวกเขาอย่างไม่มีกำหนด จิตใจของพวกเขาถูกคัดลอกลงในแบบจำลอง และร่างกายของพวกเขาถูกระงับเกือบเป็นอมตะ จะถูกรบกวนเมื่อการจำลองไม่สามารถตอบได้เท่านั้น มิฉะนั้น ผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาจะปกครอง ปรึกษากับการจำลอง จนกระทั่งถึงเวลาที่ผู้ใต้บังคับบัญชาจะถูกพักงาน และเพื่อให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของตนปกครอง
ฉันใช้เวลาหลายเดือนในการแสดงชิ้นส่วนเวลาของฉันให้กับผู้ใต้บังคับบัญชารุ่นน้องและผู้ช่วยที่ไม่ได้รับความช่วยเหลือก่อนที่ฉันจะสามารถจำลองสถานการณ์ของเธอได้ ฉันรอคำพูดของเธอมา
“เราไม่มีบันทึกเวลาที่หายไป” เธอกล่าวในที่สุด อนุภาคอากาศที่สั่นสะเทือนแผ่วเบาแผ่กระจายไปทั่วห้อง แล้วจมลงไปในผนังโดยไม่มีเสียงสะท้อน
“ชิ้นนี้มาจากก่อนบันทึกของเวลา” ฉันพูด
หยุดเพื่อให้คำพูดของฉันแพร่กระจายไปทั่วห้องในลักษณะเดียวกัน และล้อในวงล้อของความคิดจำลองของเธอสามารถแพร่กระจายผ่านเครือข่ายเครื่องจักรที่เป็นของเธอ ติดต่อกับโลก ฉันต้องการให้พวกเขากลับไปหาส่วนใดส่วนหนึ่งของเธอที่ซ่อนเร้นอยู่ในที่ลึกและมืดมิดและถูกกักกันอย่างปลอดภัย
เวลาผ่านไปอย่างที่ฉันรู้ ความคิดต้องใช้เวลา และความคิดของมนุษย์ใช้เวลามากกว่าการจำลองที่สามารถไตร่ตรองถึงความเป็นไปได้ที่มีอยู่อย่างจำกัด
“เมื่อไร?” เธอถามในที่สุด
“คุณยังเด็ก” ฉันตอบ “เด็กวัยสี่หรือห้าขวบกำลังเดินไปตามลำธารในหุบเขาเล็กๆ ฟังเสียงน้ำที่ไหลลงมาเหนือโขดหินในช่วงบ่ายที่มีแดดจ้าของฤดูร้อน คุณมีความสุขและเป็นอิสระ มันไม่ใช่เวลาที่จะหาเจอได้ง่ายๆ”
“แสดงให้ฉันดู” เธอกล่าว
ฉันเปิดเสี้ยวเวลาออก แผ่ขยายออกไปกว้างๆ บนโต๊ะอันกว้างใหญ่ มันคลี่ออกใหญ่ขึ้นและใหญ่ขึ้นโดยรับความเป็นจริงมากขึ้นเมื่อเติบโตขึ้น น้ำและหินเป็นประกายในแสงแดดที่ส่องผ่านใบไม้ อากาศอบอุ่นและสดชื่น ฉันรู้สึกได้ถึงลมเบา ๆ และได้ยินเสียงน้ำไหลผ่านโขดหินในลำธาร ฉันใช้เวลาหลายปีกว่าจะจับภาพช่วงเวลานั้นได้
เวลาผ่านไปมากขึ้นอย่างที่ฉันคาดไว้ ความหน่วงแฝง ผู้เชี่ยวชาญของเครื่องจักรเรียกมันว่า ข้อมูลเวลาที่ใช้ในการเดินทางจากที่นี่ไปที่นั่นและกลับมา เวลาสำหรับการจำลองเพื่อส่งต่อข้อเสนอของฉันไปยังมนุษย์โบราณที่อยู่เบื้องหลังชั้นของการจำลองและผู้ใต้บังคับบัญชาที่อุทิศตนเพื่อรักษาภาระหน้าที่ที่ร่ำรวยของตัวเอง และเวลาสำหรับเธอที่จะส่งคำตอบของเธอกลับไปยังการจำลอง พวกเขาอาจจะล่าช้าแต่พวกเขาต้องเชื่อฟัง การควบคุมที่ดีที่สุดคือเธอ ฉันควรจะเป็นของเธอ ฉันบอกตัวเองโดยหวังว่าเธอจะไม่เพียงแค่ฝุ่นในเปลือกที่ว่างเปล่าที่ใดที่หนึ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในความเวิ้งว้างของคณาธิปไตย
“เธออาจมีราคา” น้ำเสียงของเธอดูอ่อนกว่าวัยและเต็มไปด้วยความหวัง
ฉันยิ้ม “คุณจะสนุกกับมัน” ฉันพูดโดยหวังว่าพวกเราทั้งคู่จะไม่โกหก สำหรับราคาของฉันจะต้องอยู่ในระดับสูงในสายของผู้ใต้บังคับบัญชาของเธอ ต่ำกว่าระดับต่ำสุดที่ถูกแช่แข็งไว้ในอันดับของอำนาจและการจำลอง ที่นั่น ฉันจะถืออำนาจของผู้ดูแลผลประโยชน์ในนามของเธอและในนามของผู้ใต้บังคับบัญชาที่สูงกว่าทั้งหมดในลำดับชั้นของอำนาจที่เยือกแข็ง จนกระทั่งอายุที่ครบบริบูรณ์มาถึงฉันและฉันก็แสวงหาเวลาของตัวเอง เชิงอรรถ1
