สิ่งมีชีวิตขนาดเท่านกยูงถือกำเนิดเป็นนกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก
บริสตอล ประเทศอังกฤษ — ไดโนเสาร์มีขนดกสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำที่อธิบายใหม่อาจช่วยยกระดับความเข้าใจของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับวิวัฒนาการของนกและการบิน นักวิจัยรายงาน สิ่งมีชีวิตที่มีน้ำหนักเบาซึ่งมีความสูงประมาณ 28 เซนติเมตรที่สะโพก เป็นนกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้กันว่ามีขน และมีอายุมากกว่าอาร์คีออปเทอริกซ์ซึ่งเป็นนกตัวแรกที่รู้จัก ระหว่าง 1 ล้านถึง 11 ล้านปี
Xing Xu รายงานเมื่อวันที่ 25 กันยายนในการประชุมประจำปีของ Society of Vertebrate Paleontology ชั้นที่บรรจุฟอสซิลขนนกเหล่านั้นถูกวางลงเป็นตะกอนระหว่าง 151 ล้านถึง 161 ล้านปีก่อน เขาและเพื่อนร่วมงานได้บันทึกออนไลน์ในวันที่ 24 กันยายนในธรรมชาติ
Xu จากสถาบันบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังและบรรพชีวินวิทยาในปักกิ่งกล่าวว่าขนนกสองประเภทประดับประดาสิ่งมีชีวิตดังกล่าว ชนิดหนึ่ง ที่เรียกกันทั่วไปว่า “ไดโน-ฟัซ” คล้ายกับมัดของเส้นใยเป็นฝอย อีกประเภทหนึ่งซึ่งมีโครงสร้างโดยรวมคล้ายกับขนของนกในปัจจุบัน ประกอบด้วยเส้นใยขนาดเล็กที่แตกแขนงออกจากเส้นใยคล้ายก้านใบที่ใหญ่กว่า
dino-fuzz ตกแต่งหัวและคอของสิ่งมีชีวิต นักวิจัยรายงาน คณะผู้วิจัยรายงานว่า ขนแบบด้ามยาวประมาณสองโหลประดับปลายขาแต่ละข้าง และจำนวนที่คล้ายกันประดับที่ขาและเท้าตอนล่างแต่ละข้าง Xu กล่าว ซึ่งแตกต่างจากไดโนเสาร์ที่มีขนส่วนใหญ่ที่อธิบายไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งมีขนหน้าแข้งที่ยาวที่สุดใกล้กับปลายแขนขา ขน หน้าแข้งที่ยาวที่สุดของ Anchiornis อยู่บนข้อมือ ขนที่ขาและเท้าดูเหมือนจะทับซ้อนกัน ทำให้เกิดพื้นผิวตามหลักอากาศพลศาสตร์ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้ว จะทำให้Anchiornisมีปีกบนแขนขาทั้งสี่ของมัน โครงสร้างที่คล้ายกันนี้พบเห็นได้ในไดโนเสาร์ที่มีขนอื่นๆ รวมทั้งไมโครแร ปเตอร์ ( SN: 1/27/07, หน้า 53 ) และ อาร์คีออปเทอ ริกซ์ (SN: 9/23/06 น. 197 ).
เจมส์ เอ็ม. คลาร์ก นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่า ด้วยสปีชีส์จำนวนมากที่มีการจัดแบบนี้ โครงร่างสี่ปีกน่าจะเป็นช่วงสำคัญในการเปลี่ยนผ่านวิวัฒนาการจากไดโนเสาร์เป็นนก
Larry D. Martin นักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยแคนซัสในลอว์เรนซ์เห็นด้วย ขนนกอันมากมายบน เท้าของ Anchiornisยังบอกด้วยว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวเป็นผู้อาศัยบนต้นไม้ ตอกย้ำแนวคิดที่ว่าการบินพัฒนาจากต้นไม้ลงมา ไม่ใช่จากพื้นดิน “ไม่มีไดโนเสาร์ตัวไหนที่จะเดินได้ดีด้วยขนที่อยู่บนเท้าแบบนั้น” เขากล่าวเสริม
นักวิทยาศาสตร์หลายคนเย้ยหยันข้อเสนอแนะที่ว่าโครงสร้างเส้นใยที่พบในไดโนเสาร์บางตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ค้นพบในประเทศจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เป็นตัวแทนของขนที่เพิ่งตั้งไข่ แต่สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นมีชีวิตอยู่หลายล้านปีหลังจาก อาร์คีออปเทอ ริกซ์ซึ่งมีขนที่แยกไม่ออกจากนกในสมัยนี้ Mike Benton นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษและประธานร่วมของการประชุมสมาคมซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลังกล่าว
“ซากดึกดำบรรพ์พิเศษเหล่านี้ทำให้เรามีหลักฐานที่หายไปจนถึงขณะนี้” Xu กล่าว “ตอนนี้มันเข้าที่เข้าทางแล้ว และเราก็มัดปลายหลวมๆ ไว้บ้างแล้ว”
ราชาแห่งท้องทะเลโบราณ
สัตว์เลื้อยคลานทะเลขนาดเท่ารถบัสมีฟันที่มีขอบหยัก บริสตอล ประเทศอังกฤษ — นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ที่เกือบจะสมบูรณ์ของอิกธิโอซอรัสขนาดมหึมาที่มีฟันหยัก ซึ่งเป็นนวัตกรรมเชิงวิวัฒนาการที่จะทำให้สัตว์ยักษ์เป็นนักล่าชั้นนำในระบบนิเวศของมัน
นาเดีย ฟโรบิช รายงานเมื่อวันที่ 23 กันยายน ที่งานประชุมประจำปีของสมาคมซากดึกดำบรรพ์สัตว์มีกระดูกสันหลัง อิกธิโอซอรัสส่วนใหญ่ที่รู้จักในยุคนี้มีฟันหนึ่งในสองประเภท: ฟันทรงกรวยแหลมที่จับเหยื่อลื่น เช่น ปลาหรือฟันทู่กว้างที่บดขยี้สิ่งมีชีวิตที่มีเปลือกเช่นหอยโข่งในปัจจุบัน อิคธิโอซอรัสสองสามตัว น่าจะเป็นผู้ที่มีอาหารที่หลากหลายกว่า มีฟันทั้งสองประเภท Fröbisch นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยชิคาโกกล่าวว่าฟันของสิ่งมีชีวิตใหม่นี้ไม่เหมือนกับฟันของอิกไทโอซอร์ในยุคนั้น
Fröbisch กล่าวว่า แทนที่จะมีส่วนตัดขวางแบบกลม ฟันจะมีรูปทรงคล้ายเพชรและมีฟันปลาตามขอบด้านหน้าและด้านหลัง ซึ่งเป็นประเภทของฟันที่เหมาะกับการตัดเนื้อโดยเฉพาะ นี่อาจทำให้อิคธิโอซอรัสกัดเหยื่อขนาดใหญ่ได้
สิ่งมีชีวิตโบราณมีขนาดใหญ่มาก แม้ว่าการกัดเซาะได้ขจัดจมูกไปมากแล้ว แต่ฟอสซิลก็ยาวกว่า 10 เมตร ผู้ใหญ่ของสายพันธุ์นี้อาจมีความยาวระหว่าง 11 ถึง 15 เมตร เธอตั้งข้อสังเกต
“อิคธิโอซอรัสตัวนี้น่าจะเป็นทีเร็กซ์แห่งท้องทะเล” Fröbisch กล่าว แม้ว่าอิกไทโอซอรัสบางตัวที่วิวัฒนาการมาหลายล้านปีต่อมาก็มีฟันหยักเช่นกัน แต่สัตว์กินเนื้อเหล่านั้นก็มีขนาดไม่ใหญ่เท่า
โดนัลด์ เฮนเดอร์สัน นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์รอยัล ไทร์เรล ในเมืองดรัมเฮลเลอร์ ประเทศแคนาดา กล่าว เมื่อสองสัปดาห์ก่อน เขาขุดพบตัวอย่างแยกของฟันที่คล้ายกันแต่ใหญ่กว่าจากหินที่มีอายุใกล้เคียงกัน ระหว่างการทัศนศึกษาในบริติชโคลัมเบีย “ฉันรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นพวกเขาครั้งแรก” เขากล่าว “ฉันคิดว่าพวกมันน่าจะเป็นของไดโนเสาร์”
การค้นพบอนุภาคซากดึกดำบรรพ์ที่ไหม้เกรียมของอุจจาระซึ่งอาจเกิดจากกิ้งกือ – ซึ่งเต็มไปด้วยสปอร์ของพืชบ่งบอกว่าไฟในสมัยโบราณได้เผาพืชที่มีชีวิตและเชื้อเพลิงที่เหลืออยู่บนพื้นดินจากฤดูปลูกครั้งก่อน หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดสำหรับไฟป่ามีอายุประมาณ 360 ล้านปีก่อน (SN: 19/19/01, p. 309: มีให้สำหรับสมาชิกที่They’re not briquettes แต่จะทำ ) นักวิจัยตั้งข้อสังเกตสล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
