การวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์บ่งชี้ว่าหลายสายพันธุ์ใช้ประโยชน์จากการตายมวลที่ใหญ่ที่สุดในโลก
ไมโครฟอสซิลที่ปรากฏขึ้นในปริมาณมากในเว็บสล็อตหินโบราณที่สะสมไว้ระหว่างการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดของโลกคือสปอร์ของเชื้อรา ไม่ใช่สาหร่ายตามที่การศึกษาล่าสุดได้เสนอไว้ ประมาณ 251 ล้านปีก่อน เมื่อสิ้นสุดยุคเปอร์เมียน สิ่งมีชีวิตบนโลกมีการเรียกที่ใกล้เคียงที่สุด: ในช่วงเวลาสั้นๆ ทางธรณีวิทยา การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อ้างสิทธิ์ในสิ่งมีชีวิตมากกว่า 95 เปอร์เซ็นต์ในมหาสมุทร และ 70% ของสิ่งมีชีวิตบนบก ( SN: 2/1/97, หน้า 74 ). Mark A. Sephton นักธรณีเคมีจาก Imperial College London กล่าว ในบางกรณี อินทรียวัตถุ 100 เปอร์เซ็นต์ที่พบในหินจากปลาย Permian มาจากReduviasporonites
แม้ว่าในขั้นต้นนักวิจัยเสนอว่า สปอร์ Reduviasporonitesมาจากเชื้อราที่กินพืชไม้ยืนต้นตายอย่างกะทันหัน แต่การศึกษาล่าสุดบางชิ้นได้ชี้ให้เห็นว่าฟอสซิลเหล่านี้เป็นเศษของสาหร่ายบุปผาขนาดใหญ่ Sephton กล่าว ตอนนี้เขาและเพื่อนร่วมงานพูดในธรณีวิทยา เดือนตุลาคม การวิเคราะห์ใหม่ลดคำอธิบายของสาหร่าย
นักวิจัยได้เก็บตัวอย่างหินที่สะสมไว้ในช่วงการสูญพันธุ์ของ Permian ใช้กรดแก่เพื่อละลายแร่ธาตุและวิเคราะห์อินทรียวัตถุที่เหลืออยู่ จากการทดสอบพบว่าสารอินทรีย์ตกค้าง รวมทั้งReduviasporonites จำนวนมากมาย ไม่มีผลิตภัณฑ์สลายตัวจากคลอโรฟิลล์ซึ่งพบในสาหร่าย การวิเคราะห์ยังตรวจพบโมเลกุลอินทรีย์ที่มีโครงสร้างรูปวงแหวนที่เรียกว่า furans ซึ่งเป็นกลุ่มของสารประกอบที่มักไม่พบในสาหร่าย
สุดท้าย การศึกษาไอโซโทปของทีมได้แสดงหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับ เอกลักษณ์ ของเชื้อราReduviasporonites อัตราส่วนของไอโซโทปไนโตรเจนสองชนิดเฉพาะในวัสดุนั้นอยู่นอกอัตราส่วนของสาหร่ายเพียงเล็กน้อย แต่อยู่ในช่วงอัตราส่วนไอโซโทปในเชื้อรา
Paul Wignall นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยลีดส์ในอังกฤษกล่าวว่า “หลักฐานมีน้ำหนักมาก การค้นหาว่าReduviasporonitesคืออะไรจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตีความสภาพแวดล้อมที่ส่วนท้ายของ Permian และดังนั้นจึงให้ความกระจ่างว่าทำไมการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่จึงเกิดขึ้น
ไม่ว่าซากดึกดำบรรพ์เหล่านี้เป็นตัวแทนของเชื้อราหรือสาหร่าย การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่จะทำให้พืชและสัตว์ที่ตายแล้วจำนวนมากมายมหาศาล และในช่วงเวลาสั้นๆ ชีวิตของจุลินทรีย์อาจครอบงำทั้งทางบกและทางทะเล “ถ้าสิ่งเหล่านี้เป็นเชื้อรา มันก็เป็นระบบนิเวศที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง” วิกนัลล์ตั้งข้อสังเกต
รอยเท้าของไดโนเสาร์ตัวจิ๋ว
บริสตอล อังกฤษ—นักบรรพชีวินวิทยาได้ค้นพบรอยทางไดโนเสาร์ที่เล็กที่สุดของโลก — ความประทับใจที่เล็กมากจนแต่ละอันจะพอเพียง
รอยเท้าสามนิ้วเล็กๆ ปรากฏในโขดหินที่มีอายุระหว่าง 100 ล้านถึง 120 ล้านปี ตามแนวชายฝั่งทางใต้ของเกาหลีใต้ตอนนี้ Jong-Deock Lim จากสถาบันวิจัยมรดกวัฒนธรรมแห่งชาติในเมือง Daejeon ประเทศเกาหลีใต้ รายงานเมื่อ 25 กันยายน สร้างขึ้นจากวัสดุที่วางเป็นตะกอนเนื้อละเอียดตามริมฝั่งแม่น้ำโบราณ รอยทางรวมถึงรอยกรงเล็บและรอยประทับของแผ่นรองพื้นของสิ่งมีชีวิต นักวิทยาศาสตร์ยังไม่พบซากของไดโนเสาร์ที่มีขนาดเล็กพอที่จะสร้างรอยเท้าเหล่านี้ได้ แต่ลักษณะของรอยทางบ่งชี้ว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวเป็นเทอโรพอด ซึ่งเป็นไดโนเสาร์ที่กินเนื้อเป็นสองเท้า
Lim และเพื่อนร่วมงานของเขาพบรอยเท้าประมาณหนึ่งโหล ซึ่งมีความยาวระหว่าง 1.27 ถึง 1.51 เซนติเมตร เนื่องจากนักบรรพชีวินวิทยาเคยพบรอยพิมพ์ที่คล้ายกันในบริเวณนี้ซึ่งมีความยาวมากกว่า 6 เซนติเมตร ทีมงานจึงแนะนำว่ารอยทางที่เพิ่งอธิบายใหม่นี้ถูกสร้างขึ้นโดยการฟักเป็นตัวอ่อน
ภาพพิมพ์บางส่วนสร้างชุดที่เรียกว่าลู่วิ่ง ซึ่งช่วยให้นักวิจัยสามารถวัดความยาวก้าวของสิ่งมีชีวิตได้ จากข้อมูลดังกล่าว พวกเขาประเมินว่าไดโนเสาร์ยืนอยู่ที่สะโพกสูงประมาณ 4 ซม. และสูงโดยรวมประมาณ 10 ซม. — ซิดเพอร์กินส์
นักบรรพชีวินวิทยาได้ประชุมกันในวันที่ 23-26 กันยายนที่เมืองบริสตอล ประเทศอังกฤษ เพื่อจัดการประชุมประจำปีของ Society of Vertebrate Paleontology ซิด เพอร์กินส์ นักเขียนข่าว Science News รายงานจากการประชุมเกี่ยวกับการค้นพบฟอสซิลปลาล่าสุดในไวโอมิง การสูญเสียสัตว์ขนาดใหญ่ในออสเตรเลีย และร่องรอยไดโนเสาร์ที่เล็กที่สุด
บริสตอล อังกฤษ—นักวิจัยได้จำกัดรายชื่อผู้ต้องสงสัยในการสังหารปลาครั้งใหญ่ที่กวาดล้างทะเลสาบโบราณในอเมริกาเหนือเมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อนให้แคบลง Jo Hellawell นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่วิทยาลัยทรินิตีแห่งมหาวิทยาลัยดับลิน รายงานวันที่ 23 กันยายน ดูเหมือนว่าดูเหมือนว่าสาหร่ายที่เป็นพิษจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ
กว่าศตวรรษแล้วที่การก่อตัวของแม่น้ำกรีนทางตะวันตกเฉียงใต้ของไวโอมิงเป็นที่รู้จักจากฟอสซิลที่เก็บรักษาไว้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นปลาขนาดเท่าแฮร์ริ่ง ชั้นบางๆ ถูกวางเป็นตะกอนในทะเลสาบโบราณ และบางชั้นในพื้นที่ที่มีชื่อเหมาะสมของการก่อตัวของหินที่เรียกว่า Fossil Lake มีฟอสซิลปลามากถึง 500 ตัวต่อตารางเมตร (46 ต่อตารางฟุต)
นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุสาเหตุที่เป็นไปได้มากกว่า 20 ประการสำหรับการฆ่าปลาในยุคปัจจุบันทั่วโลก รวมถึงโรคภัย มลพิษ หรือการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศหรือสภาพแวดล้อมอื่นๆ ในความพยายามที่จะระบุสาเหตุของการเสียชีวิตของทะเลสาบฟอสซิล Hellawell และนักเคมีอินทรีย์ที่มหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษได้วิเคราะห์ตัวอย่างหินจากส่วนที่หนาหกเมตรของชั้นหินเว็บสล็อต
